α-Tocopherol, Vitamin E, Pflanzen
α-Tocopherol ist die für den Menschen wichtigste Substanz von sieben weiteren fettlöslichen Stoffen mit Vitamin E Aktivität. Vitamin E ist somit ein Überbegriff für eine Reihe an verschiedenen Strukturen, welche nur von Pflanzen hergestellt werden können und über die Nahrung aufgenommen werden müssen.
Die Aufgabe von Vitamin E besteht in der Einflussnahme auf die Aufnahme von mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Es ist ein Antioxidans, welches Zellmembranen stabilisiert und Schutz bietet vor freien Radikalen, die für einen Abbau von wichtigen Fettreserven im Körper verantwortlich sein können. Es schützt somit die Körperzellen und gleichzeitig das Immunsystem.
Vitamin E kommt vor allem in Getreide (Weizen) und Pflanzenölen vor. Weiteres auch in Milch, Nüsse und Eier. Menschen die ständigem Stress ausgesetzt sind oder rauchen haben einen erhöhten Bedarf an dem Radikalfänger Vitamin E. Ein Mangel an α-Tocopherol macht sich nur schleichend bemerkbar. Zunächst werden die Reserven im Körper aufgebraucht. Das Immunsystem wird geschwächt, die Haut wird faltig, es kommt zur Konzentrationsschwäche und Begünstigung von weiteren Krankheiten wie Krebs und Arteriosklerose.
Es ist kaum möglich einen Überschuss an Vitamin E zu sich zu nehmen, da Vitamin E im Gegensatz zu den drei anderen fettlöslichen Vitaminen (A, D, K) über die Nieren und über die Leber ausgeschieden werden kann. Kommt es jedoch doch zur Überdosierung, kann das zur Störung der Blutgerinnung und außerdem zu einer Verkürzten Lebensdauer führen.